De origens judaico-sefarditas, Emma Lazarus viveu no século XIX. De uma família abastada nova-iorquina, a escritora começou a publicar muito nova - Poems and Translations Written Between the Ages of Fourteen and Seventeen foi a sua primeira publicação. Seguiu-se-lhe Admetus and Other Poems, a peça The Dance to Death integrada em Songs of a Semitee a novela Alide. O legado de Emma Lazarus mais mediático é, sem dúvida, o poema inscrito na base do pedestal da Estátua da Liberdade, em Nova Iorque, The New Colossus, sendo conhecido e estudado nas escolas Norte-americanas; o que poucos sabem, no entanto, é que Emma Lazarus era de origens portuguesas.